Un radiador grande tiene dos partes: las cajas (o depósitos), con las tomas y los soportes, y el panal o núcleo, que es donde se intercambia el calor. Las cajas son piezas gruesas que aguantan años. El panal es fino, trabaja con polvo, vibración y agua que no siempre es la que toca, y es lo primero que se va.
Si solo se ha ido el panal, tirar el radiador entero es tirar la mitad buena.
Cuándo toca cambiar el panal
- Fugas repartidas por varios tubos del núcleo. Una fuga se suelda; diez no.
- Panal obstruido por dentro: cal, óxido, restos de tapafugas. El motor calienta aunque el panal esté limpio por fuera.
- Aletas deshechas o comidas por la corrosión: el aire pasa pero no se lleva el calor.
- Golpe que ha aplastado una parte del núcleo sin tocar las cajas.
Y siempre que las cajas, las tomas y los soportes estén bien. Si no lo están, se valora si se reparan, si se fabrica el radiador a medida o si compensa uno nuevo.
Cuándo compensa
El cambio de panal tiene sentido en radiadores grandes y caros:
- Tractor y cosechadora: ver radiador de tractor y cosechadora.
- Camión y autobús: ver camión y autobús.
- Maquinaria de obra, grupos electrógenos y equipos industriales: ver industriales.
- Máquinas sin recambio, donde la alternativa es fabricar el radiador entero.
En un turismo casi nunca compensa: el radiador nuevo suele ser más barato que el trabajo. Te lo decimos.
Cómo se hace
- Se comprueba la pieza: estado de cajas, tomas y soportes. Si algo de eso está mal, se habla antes de seguir.
- Se separan las cajas del panal viejo.
- Se prepara el panal nuevo con las medidas del original.
- Se montan las cajas originales sobre el núcleo nuevo.
- Se reparan tomas o soportes si lo necesitan.
- Prueba de estanqueidad antes de que salga.
El resultado es un radiador que monta igual que el original, con sus tomas y anclajes en el mismo sitio.
Cobre-latón y aluminio
No todos los radiadores se construyen igual:
- Cobre-latón: panal de cobre con cajas de latón. Muy habitual en tractores y maquinaria de cierta edad.
- Aluminio con depósitos de plástico: lo habitual en vehículos modernos. Las cajas de plástico van unidas al panal con junta.
- Aluminio entero: cajas y panal de aluminio, típico de intercoolers y de algunos radiadores de maquinaria.
Cada uno tiene su forma de cambiar el panal. Con fotos de las cajas y del núcleo vemos cómo está hecho el tuyo y te decimos qué se puede hacer antes de empezar.
Errores típicos que vemos
- Tapafugas antes de mandarlo. Lo que no ha tapado la fuga ha tapado tubos. A veces es justo lo que convierte una soldadura en un cambio de panal.
- Agua sola en el circuito durante años: cal y óxido por dentro.
- Limpieza a presión pegada al panal. Aletas tumbadas y radiador que parece obstruido.
Lo que te contamos al devolverlo
Con la pieza vuelve lo que hemos encontrado: en qué estado estaban las cajas, por qué se ha ido el panal y si hay algo en el circuito que conviene mirar antes de montar. Si el panal viejo estaba obstruido de cal u óxido, lo normal es limpiar el circuito del motor antes de llenar; si no, el panal nuevo empieza a acumular lo mismo desde el primer día.
Qué datos nos hacen falta
- Vehículo o máquina: marca, modelo y año.
- Medidas del núcleo: alto, ancho y grueso, sin cajas.
- Número de filas de tubos, si se ve.
- Fotos del radiador entero, de las cajas y de la zona dañada.
Cómo enviarlo
Vacíalo, tapa las bocas, protege el panal con cartón o madera y etiqueta con el nombre del taller. Envíos a toda España en 24/48 h, también la vuelta. Cuánto tardamos depende del tamaño del radiador y de cómo estén las cajas: te lo decimos al ver las fotos, antes de que lo envíes.