Qué significa el P0420
En la definición genérica, el P0420 es «eficiencia del sistema del catalizador por debajo del umbral» (banco 1). En gasolina, la centralita compara la sonda lambda anterior con la posterior: un catalizador que trabaja bien almacena oxígeno y la sonda posterior oscila mucho menos que la anterior. Si las dos se parecen demasiado, el catalizador no está haciendo su trabajo, o eso parece. En algunos diésel el código se usa para el catalizador de oxidación con otra lógica. Cada fabricante tiene la suya.
El código se basa en la lectura de una sonda. Si la sonda miente, el código miente.
Qué suele haber detrás
Sin asegurar ninguna, lo que vemos con más frecuencia:
- Catalizador agotado: por kilómetros o por contaminación.
- Cerámica fundida, rota o suelta: casi siempre por combustible sin quemar llegando al escape.
- Sonda lambda posterior que lee mal o responde lenta.
- Fuga de escape antes de la sonda posterior, que mete aire y falsea la lectura.
- Mezcla y combustión: fallos de encendido, inyectores, consumo de aceite, que además son lo que suele matar al catalizador.
Qué comprobar antes de desmontar
- Señal de las dos sondas lambda a temperatura: si la posterior copia a la anterior, el catalizador no almacena oxígeno, o la sonda falla.
- Estado y respuesta de la sonda posterior.
- Fugas de escape entre el motor y la sonda posterior.
- Fallos de encendido y otros códigos de mezcla.
- Consumo de aceite del motor.
- Ruido metálico o de piedras al golpear el catalizador: suele ser cerámica suelta.
Si se monta un catalizador nuevo sin corregir fallos de encendido o consumo de aceite, el nuevo puede acabar igual.
Qué encontramos al abrir
Con el catalizador abierto se ve si la cerámica está entera, fundida, rota, suelta o tapada. Un catalizador agotado puede parecer normal a la vista; ahí cuentan los kilómetros, la lectura de las sondas y lo que se ha descartado antes. De cada catalizador que abrimos te mandamos fotos de la cerámica, y con eso hablamos de qué hacer.
Cuándo no es el catalizador
- Cuando la sonda lambda posterior lee mal.
- Cuando hay una fuga de escape antes de la sonda.
- Cuando la mezcla está fuera de rango: corregida la causa, el código puede desaparecer.
Cuándo tiene sentido mandarnos la pieza
Cuando sondas, fugas y mezcla están descartadas y el código persiste, cuando suena a cerámica suelta o cuando hay sospecha de fusión por un fallo de encendido anterior. Si el catalizador va en un conjunto con filtro de partículas, mándalo entero. Retira las sondas y mándanos matrícula, kilómetros, combustible y lo que ya has comprobado. Envíos a toda España en 24/48 h. Ver reparación de catalizadores.